Relaves
Fondo
Los estériles son un subproducto habitual del proceso de recuperación de minerales y suelen adoptar la forma de un lodo líquido compuesto por roca finamente triturada, agua y aditivos químicos utilizados para facilitar la extracción de minerales. Tras el procesamiento de los minerales, los estériles suelen eliminarse en instalaciones de almacenamiento de superficie (también conocidas como instalaciones de estériles o TF). En algunos casos, los estériles se utilizan para rellenos subterráneos. La gestión segura y responsable de los estériles es esencial para proteger el entorno natural, las comunidades locales, nuestras operaciones y nuestra plantilla.
Eliminación de residuos y métodos de construcción
Algunas metodologías comunes para la eliminación de residuos en la superficie incluyen:
- embalse del lodo líquido detrás de presas
- almacenar los residuos deshidratados en una pila (también conocidos como residuos de pila seca),
- co-eliminación con roca estéril, o
- almacenamiento dentro de la mina utilizando las minas existentes.
La selección del diseño de la TF depende de varios parámetros, como la composición geoquímica de los relaves que se almacenan, consideraciones geotécnicas/de cimentación, precipitaciones, actividad sísmica, preferencia de la comunidad y protección del medio ambiente. La forma más común de almacenamiento de relaves en la industria minera consiste en construir una presa (o presas) de contención junto con la topografía natural para crear una instalación de relaves.
Existen varios métodos para construir presas de estériles. El método para cada TF se elige en función de diversos factores, como se ha indicado anteriormente, siendo la prioridad la seguridad de las comunidades, los empleados y el medio ambiente. Dentro de estos métodos hay tres (3) geometrías básicas de elevación definidas por la forma en que se aumenta la altura de la cresta de la presa en relación con la "presa de arranque" original al comienzo del desarrollo de la TF: Aguas arriba, Línea central y Aguas abajo.
Aguas arriba
La construcción aguas arriba comienza con una presa de arranque construida en la última punta de la instalación. A continuación, los residuos se vierten en la instalación, donde forman una playa de residuos. Los residuos se separan de forma natural, de modo que el material grueso se asienta más cerca de la presa de arranque, mientras que el material líquido y fino se asienta más lejos. Esta playa de estériles y la elevación anterior de la presa forman los cimientos de los niveles posteriores del muro a medida que se eleva la presa. De este modo, la cresta de la presa se desplaza aguas arriba con cada elevación.
Línea central
En el método de construcción Centerline, la presa se eleva verticalmente en la línea central de la presa de arranque. Por lo tanto, la cresta de la presa permanece fija con respecto a las direcciones aguas arriba y aguas abajo, a medida que la presa se eleva secuencialmente. Al igual que en el método aguas arriba, los residuos se descargan en la parte superior de la presa para formar una playa detrás del muro de la presa. Sin embargo, el muro de la presa sólo utiliza parcialmente los residuos varados como soporte de los cimientos.
Aguas abajo
Al igual que los demás métodos de construcción, el diseño Downstream comienza con una presa inicial. A continuación, los estériles se vierten en el embalse y, a medida que se eleva el terraplén, cada nueva elevación se construye y apoya sobre el talud aguas abajo de la elevación anterior, de modo que la cresta de la presa se desplaza aguas abajo con cada elevación. A diferencia de los métodos de construcción Upstream o Centerline, el muro de la presa no depende de los estériles varados para el soporte del muro.
Otros componentes de diseño
Además de las tres geometrías básicas de elevación descritas anteriormente, pueden aplicarse otros tipos o componentes de embalses. En la industria minera son comunes las presas híbridas, las presas de retención de agua y los rellenos.
- Las presas híbridas (o mixtas) utilizan una combinación de las tres técnicas de elevación, a menudo debido a cambios a lo largo de la vida de la mina (por ejemplo, escasez de relleno de la presa, construcción con criterios de diseño más elevados).
- Las presas de retención de agua son estructuras con características diseñadas específicamente (por ejemplo, revestimientos de baja permeabilidad o zonas de núcleo) para gestionar de forma segura el agua almacenada y las filtraciones. Son adecuadas para almacenar agua y lodos de estériles en contacto directo con la pared de la presa, y suelen construirse en toda su altura al principio de la vida útil de la mina.
- Las formas del terreno suelen ser TF heredadas/cerradas que ya no embalsan agua. Pueden haber sido objeto de recuperación y rehabilitación (por ejemplo, aplanamiento y vegetación de laderas) de tal manera que ya no se parecen a su estado de ingeniería anterior.
ESTRUCTURA
En 2023, Álamos formalizó una nueva estructura de gobernanza de los relaves. Se crearon una Junta Independiente de Revisión de Relaves (ITRB), un Grupo de Trabajo de Gestión de Relaves y un Comité Directivo de Gestión de Relaves.
El ITRB, creado en febrero de 2023, está formado actualmente por 2 expertos técnicos cuyo objetivo es proporcionar una opinión independiente sobre el cumplimiento o la alineación de Álamos con los requisitos descritos a continuación:
- Norma de gestión de relaves de Álamos (v1.1 - 2024)
- Asociación Canadiense de Presas (CDA) Directrices de seguridad de presas (2013)
- Boletín técnico del CDA: Aplicación de las Directrices de seguridad de presas a las presas mineras (2019)
- La Asociación Minera de Canadá (MAC) Guía para la gestión de instalaciones de residuos mineros (2021)
- El Global Tailings Review de la Global Tailings Review (2020)
Los estatutos de gestión de relaves de Álamos describen el propósito, la composición, las responsabilidades y la autoridad del grupo de trabajo de gestión de relaves y del comité directivo de gestión de relaves. El Grupo de Trabajo está compuesto por el Director de Sostenibilidad Medioambiental; el Ingeniero de Registro; y la Persona Responsable de Relaves de cada emplazamiento (normalmente el Director General o el Director de Molino). El Grupo se reúne al menos trimestralmente y es responsable de (1) apoyar directamente al ITRB, (2) la preparación de los informes pertinentes, y (3) la adhesión a la Norma de Gestión de Relaves de Álamos y al Manual de Operaciones, Mantenimiento y Vigilancia de cada TF. El Comité de Dirección está compuesto por el Director de Operaciones, el Vicepresidente Senior (SVP) de Servicios Técnicos, el SVP de Proyectos y el VP de Sostenibilidad y Asuntos Externos. El Comité también se reúne al menos una vez al trimestre, y se encarga de responsabilidades que incluyen, entre otras, (1) revisar el progreso del Grupo de Trabajo hacia el cumplimiento de los objetivos e iniciativas de la empresa, (2) revisar las recomendaciones del ITRB y proporcionarle supervisión, y (3) proporcionar orientación sobre la evolución de los requisitos de gestión de relaves, tanto internos como externos.
Aunque la responsabilidad última de la gestión responsable de los estériles sigue estando en el nivel más alto de nuestra empresa (con el Director de Operaciones), la estructura de información comienza en el emplazamiento. La dirección del emplazamiento trabaja con el ITRB de Álamos, el Ingeniero de Registro y el Grupo de Trabajo, que a su vez informa al Comité Directivo. El Comité de Dirección informa al Comité Técnico y de Sostenibilidad del Consejo de Administración.
Figura 6.4
Consejo de Administración
Comité Técnico y de Sostenibilidad
Ejecutivo
Comité de Dirección
A nivel corporativo y local
ITRB
Ingeniero de registro
Grupo de trabajo
Oro de la isla
Young-Davidson
Mulatos
Lago Lynn
Sostenibilidad empresarial
Marcos internos
Álamos Política de sostenibilidad esboza nuestras directrices y nuestro compromiso de ejercer vigilancia en todas las fases del proceso minero. Esto incluye el diseño, la construcción, la explotación y el cierre de las TF de forma que se protejan la vida, la salud y el medio ambiente, y se cumplan las leyes aplicables y las directrices internacionales. La Política compromete los recursos humanos y financieros necesarios para lograrlo, incluida la provisión de la formación, el equipamiento y los sistemas necesarios para gestionar los riesgos medioambientales y de sostenibilidad.
La Norma de gestión de relaves de Álamos (v1.1 2024) define los requisitos para desarrollar e implantar sistemas de gestión de relaves específicos para cada emplazamiento, y esboza las expectativas, prácticas y directrices mínimas para los requisitos de ubicación, diseño, construcción, operación, mantenimiento, vigilancia y cierre de nuestras TF. Esta Norma proporciona orientación a nuestras operaciones para identificar, comprender y gestionar los riesgos relacionados con las TF. La Norma se aplica a todos los TF de la Compañía que estén planificados, en construcción, en funcionamiento, en proceso de cierre y cerrados.
VISIÓN GENERAL
La gestión responsable de los estériles es un componente esencial de nuestras operaciones y un objetivo importante de Álamos. Somos responsables del tratamiento, almacenamiento y gestión de los estériles durante y después de la explotación minera, y estamos sujetos a rigurosos requisitos normativos que rigen nuestros esfuerzos desde el diseño hasta el cierre y la recuperación. Para nuestras dos minas productoras de estériles (Island Gold y Young-Davidson)1, Álamos construye, mantiene y gestiona cada TF en estrecha colaboración y consulta con representantes gubernamentales, empresas de ingeniería independientes, expertos en relaves y partes interesadas locales para mitigar los riesgos. Al diseñar nuestras TF, trabajamos con expertos independientes para evaluar el entorno local y los riesgos potenciales de fenómenos naturales que pueden afectar negativamente a la integridad de nuestras instalaciones, incluidos los eventos sísmicos, las inundaciones y las limitaciones operativas. También tenemos en cuenta la ubicación de la TF en relación con nuestras operaciones, las comunidades locales y las zonas sensibles desde el punto de vista medioambiental. Estas condiciones se incorporan a nuestras prácticas de diseño y gestión de los TF. Además, seguimos las recomendaciones de la Asociación Minera de Canadá (MAC). Guía para la gestión de instalaciones de tratamiento de residuos y la Asociación Canadiense de Presas (CDA) Directrices y boletines técnicos para el diseño, la construcción, la explotación, el cierre y el post-cierre de las TF. Los objetivos de cierre y rehabilitación de las TF se tienen en cuenta en la toma de decisiones a lo largo de todo el ciclo de vida de la mina. Los planes de cierre y rehabilitación se elaboran de conformidad con la legislación y las directrices internacionales aplicables y, como tales, se actualizan periódicamente a lo largo de la vida útil de la mina y se aprueban mediante el proceso reglamentario.
Nos comprometemos de forma proactiva con el gobierno, las comunidades indígenas, los reguladores y las comunidades de interés en relación con nuestras operaciones y TF. Las consultas incluyen la divulgación de riesgos potenciales, y la información obtenida a través de este ejercicio se tiene en cuenta en la toma de decisiones y en la actualización de los planes medioambientales y de sostenibilidad de las instalaciones.
2023 Relaves producidos (t)
Cuadro 6.1
| Young-Davidson | Oro de la isla | Mulatos | |
|---|---|---|---|
| Relaves de superficie | 1,215,097 | 439,008 | 0 |
| Relaves subterráneos | 1,662,950 | 0 | 0 |
| Total de residuos | 2,878,047 | 439,008 | 0 |
Instalaciones de residuos de Álamos
Cuadro 6.2
| Instalación | Tipo | Método de cría | Estado | |
|---|---|---|---|---|
| Mina Young-Davidson | Zona de escombreras -7 | Residuos lodosos | Aguas abajo y línea central | En funcionamiento |
| Mina Young-Davidson | Zona del depósito de residuos -1 | Residuos lodosos | Línea central | En funcionamiento |
| Mina de oro Island | Estanque primario | Residuos lodosos | Aguas abajo | En funcionamiento |
Control, inspecciones y auditorías
Cada TF cuenta con el apoyo de un Manual de Operaciones, Mantenimiento y Vigilancia (OMS) alineado con la Guía OMS. Se requieren y se aplican tres niveles de gobernanza y garantía:
- Inspecciones de vigilancia y seguimiento: Inspecciones rutinarias diarias, mensuales y trimestrales, supervisión de la instrumentación y análisis de datos por parte de personas cualificadas con suficiente formación, experiencia y comprensión del TF.
- Inspecciones de seguridad de presas: Inspecciones anuales independientes realizadas por un ingeniero profesional cualificado, normalmente el ingeniero de registro (EOR) asignado a la TF.
- Auditorías de diseño y construcción: Revisiones periódicas independientes (Revisión de la Seguridad de la Presa e inspecciones de la Junta Independiente de Revisión de Relaves) del diseño y construcción de la TF para evaluar la integridad y seguridad de la TF.
La supervisión, las inspecciones y las auditorías de la TF se llevan a cabo de conformidad con la normativa canadiense y las directrices de la Asociación Canadiense de Presas. Cualquier hallazgo o incumplimiento de las inspecciones y auditorías independientes se comunica a la dirección de la mina, al Comité Directivo de Relaves de Álamos y, cuando se justifica, al Comité Técnico y de Sostenibilidad del Consejo.
Como parte de nuestras iniciativas generales de rendimiento sostenible, Álamos mantiene programas para facilitar la mejora continua de las prácticas de gestión de relaves. Esto incluye Planes de Preparación y Respuesta ante Emergencias (EPRP, por sus siglas en inglés) específicos para cada emplazamiento y pruebas de los protocolos EPRP para identificar problemas, evaluar lagunas de conocimiento y desarrollar planes de remediación.
En 2021 Álamos completó una evaluación interna de su rendimiento con respecto a la Global Industry Standard on Tailings Management (GISTM) (GISTM). Los resultados de la evaluación se utilizaron para identificar oportunidades de mejora y para informar sobre los planes del emplazamiento para corregir las deficiencias de mayor riesgo. Seguimos abordando estas deficiencias hasta 2023. En la mina Young-Davidson, preparamos un modelo de cambio climático para analizar cómo los futuros cambios de temperaturas, precipitaciones y evaporación pueden afectar a los planes de diseño a largo plazo para el cierre de nuestras instalaciones de estériles. En Island Gold, mejoramos las salvaguardias medioambientales relativas a la descarga y el almacenamiento de cianuro.
Tras la construcción en 2022 de una segunda TF en la mina Young-Davison (TIA-1), se están llevando a cabo actualizaciones del Manual OMS y un nuevo Análisis de Rotura de Presa (DBA). En 2023 se completó una Revisión de Seguridad de Presas (DSR) para incluir tanto la TIA-7 como la TIA-1.
En la mina Island Gold, se finalizó una evaluación de riesgos sísmicos en 2022 para mejorar nuestra comprensión de los terremotos y otras vibraciones que podrían afectar potencialmente a la TF, e incorporaremos esta información al diseño de futuros elevadores de relaves. En 2023 se finalizó una actualización de la DBA y del Manual OMS, y en 2024 se llevará a cabo una DSR.
Como parte de la revisión del primer año de Álamos con la ITRB, se realizaron inspecciones detalladas del emplazamiento en cada una de nuestras TF. También se revisaron en detalle los documentos pertinentes, incluida la documentación relativa a las condiciones existentes en el emplazamiento, las distintas fases de construcción de los ascensores de relaves, las inspecciones de seguridad de presas anteriores y las revisiones. También se revisaron las prácticas actuales de gestión de los estériles y del agua, junto con una perspectiva de la planificación del cierre de cada instalación. Se formularon recomendaciones para cada instalación, que incluían la realización de una evaluación de riesgos detallada, la supervisión continua de las filtraciones, la planificación del cierre y el progreso continuo en el cumplimiento de los requisitos GISTM. También se recomendó que el ITRB recibiera apoyo adicional, además de la revisión técnica existente, para empezar a revisar los aspectos medioambientales, sociales y normativos.
Mina Young-Davidson, Ontario Canadá
Propietario: Alamos Gold Inc.
Instalaciones: Zona de depósito de residuos -7
Localización: 47°56'56.4 "N 80°42'50.4 "O
| Nombre del centro | Estado | Volumen actual de TF (millones de m3) | Volumen de TF previsto en 5 años (millones de m3) | Identificador de infraestructura | Fecha de la operación inicial | Presa actualmente en funcionamiento o cerrada según el diseño actualmente aprobado | Método de cría | Altura máxima actual de la presa/dique (metros) | Revisión más reciente de expertos independientes |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Zona del depósito de residuos - 7 | En funcionamiento | 14.9 | 15 | Presa Este | 2012 | Sí | Aguas abajo | 50 | 2023 (EXP) |
| Presa Oeste | 2012 | Sí | Línea central (línea central modificada en la última elevación) | 40 | |||||
| Presa Norte | 2014 | Sí | Línea central (línea central modificada en la última elevación) | 12 | |||||
| Presa de South Saddle | 2018 | Sí | N/A - Estructura de terraplén revestida que linda aguas arriba con una carretera de acceso existente | 7 | |||||
| Registros de ingeniería completos y pertinentes que incluyan el diseño, la construcción, el funcionamiento, el mantenimiento y/o el cierre. | Clasificación de los riesgos de las instalaciones en función de las consecuencias de un fallo | Directrices utilizadas | ¿Se han detectado problemas de estabilidad notables a lo largo de la vida útil de la instalación, identificados por un ingeniero independiente? | Supervisión y apoyo de ingeniería internos o externos | Finalizado el análisis formal de los impactos aguas abajo | Plan de cierre y seguimiento a largo plazo | Se están evaluando las repercusiones del cambio climático a largo plazo | Otra información pertinente y/o documentación justificativa | |
| Sí | Alta | Ministerio de Recursos Naturales de Ontario Clasificación y criterios de diseño de afluencia (2011) | No | Sí | Sí - En 2013 | Sí | Sí | N/A | |
| Sí | Alta | No | Sí | Sí - En 2013 | Sí | Sí | |||
| Sí | Alta | No | Sí | Sí - En 2013 | Sí | Sí | |||
| Sí | Alta | No | Sí | Sí - En 2013 | Sí | Sí |
Mina Young-Davidson, Ontario Canadá
Propietario: Alamos Gold Inc.
Instalación: Zona de depósito de residuos -1
Localización: 47°56'02.4 "N 80°42'28.8 "O
| Nombre del centro | Estado | Volumen actual de TF (millones de m3) | Volumen de TF previsto en 5 años (millones de m3) | Identificador de infraestructura | Fecha de la operación inicial | Presa actualmente en funcionamiento o cerrada según el diseño actualmente aprobado | Método de cría | Altura máxima actual de la presa/dique (metros) | Revisión más reciente de expertos independientes |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Zona del depósito de residuos -1 | En funcionamiento | 3.15 | 18 | Presa Norte | 2023 | N/A | Línea central | 20 | 2023 (EXP) |
| Presa Oeste | 2023 | N/A | Línea central | 9 | |||||
| Presa de East Saddle | 2023 | N/A | Línea central | 11 | |||||
| Registros de ingeniería completos y pertinentes que incluyan el diseño, la construcción, el funcionamiento, el mantenimiento y/o el cierre. | Clasificación de los riesgos de las instalaciones en función de las consecuencias de un fallo | Directrices utilizadas | ¿Se han detectado problemas de estabilidad notables a lo largo de la vida útil de la instalación, identificados por un ingeniero independiente? | Supervisión y apoyo de ingeniería internos o externos | Finalizado el análisis formal de los impactos aguas abajo | Plan de cierre y seguimiento a largo plazo | Se están evaluando las repercusiones del cambio climático a largo plazo | Otra información pertinente y/o documentación justificativa | |
| Sí | Alta | Ministerio de Recursos Naturales de Ontario Clasificación y criterios de diseño de afluencia (2011) | No | Sí | Sí - En 2015 | Sí | Sí | N/A | |
| Sí | Alta | No | Sí | Sí - En 2015 | Sí | Sí | |||
| Sí | Alta | No | Sí | Sí - En 2015 | Sí | Sí |
Mina de oro Island, Ontario Canadá
Propietario: Alamos Gold Inc.
Instalación: Estanque primario
Localización: 48°18'30.2 "N 84°26'47.7 "O
| Nombre del centro | Estado | Volumen actual de TF (millones de m3) | Volumen de TF previsto en 5 años (millones de m3) | Identificador de infraestructura | Fecha de la operación inicial | Presa actualmente en funcionamiento o cerrada según el diseño actualmente aprobado | Método de cría | Altura máxima actual de la presa/dique (metros) | Revisión más reciente de expertos independientes |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Estanque primario | En funcionamiento | 2.5 |
4,2 (cota de cresta de 430 m) |
Dique 1 | 1988 | Sí | Aguas abajo | 17 |
2019 (Golder Associates)
Actualización prevista en 2024 |
| Dique 2 | 2011 | Sí | Aguas abajo | 9 | |||||
| Dique 3 | 2011 | Sí | Aguas abajo | 12 | |||||
| Dique 4 | 2011 | Sí | Aguas abajo | 15 | |||||
| Dique 5 | 2015 | Sí | Aguas abajo (previsto) | 6 | |||||
| Registros de ingeniería completos y pertinentes que incluyan el diseño, la construcción, el funcionamiento, el mantenimiento y/o el cierre. | Clasificación de los riesgos de las instalaciones en función de las consecuencias de un fallo | Directrices utilizadas | ¿Se han detectado problemas de estabilidad notables a lo largo de la vida útil de la instalación, identificados por un ingeniero independiente? | Supervisión y apoyo de ingeniería internos o externos | Finalizado el análisis formal de los impactos aguas abajo | Plan de cierre y seguimiento a largo plazo | Se están evaluando las repercusiones del cambio climático a largo plazo | Otra información pertinente y/o documentación justificativa | |
| Sí | Alta | Asociación Canadiense de Presas - Directrices de seguridad de presas (2013) | No | Sí | Sí - En 2023 | Sí | Sí | N/A | |
| Sí | Significativo | No | Sí | Sí - En 2023 | Sí | Sí | |||
| Sí | Alta | No | Sí | Sí - En 2023 | Sí | Sí | |||
| Sí | Alta | No | Sí | Sí - En 2023 | Sí | Sí | |||
| Sí | Alta | No | Sí | Sí - En 2023 | Sí | Sí |
